为了维护这个荒谬的(de)理论，天主教会的(de)宗教裁判所不惜用恐怖的(de)暴力对付一切敢于提出异议的(de)人们。1327年，意大利天文学家采科·达斯科里活活被烧死，他的(de)罪名只不过说了地球是球状，在另一个半球上也有人类居住，却因违背圣经的(de)教义惨遭迫害。1600年2月17日，意大利哲学家布鲁诺，在罗马百花广场被活活烧死，也是因为他到处宣传了哥白尼的(de)学说，动摇了地球中心说。

　　伽利略是布鲁诺的(de)同时代人，早在帕多瓦大学执教时，他就读过哥白尼的(de)著作《试论天体运行的(de)假说》。这位杰出的(de)波兰天文学家在这本书中大胆地提出太阳是太阳系的(de)中心，地球和其他行星都围绕着太阳运转的(de)理论，即太阳中心说，一开始就引起伽利略的(de)极大兴趣。但是伽利略是个科学态度十分严肃的(de)学者，他想，过去都说是太阳围着地球运转，哥白尼却提出相反的(de)看法，到底哪一个正确呢？伽利略没有轻率地下结论，他决定用自己的(de)望远镜来证实谁是谁非。

　　当伽利略的(de)著作《星际使者》出版时，他已是一个哥白尼学说坚定的(de)支持者了。伽利略通过自己的(de)观测和研究，逐渐认识到哥白尼的(de)学说是正确的(de)，而托勒玫的(de)地球中心说是错误的(de)，亚里斯多德的(de)许多观点也是站不住脚的(de)。伽利略不仅发表了批驳亚里斯多德的(de)论文，还通过书信毫不掩饰地支持哥白尼的(de)学说，甚至把信件的(de)副本直接寄给罗马教会。在伽利略看来，科学家的(de)良心就是追随真理。

　　但是，罗马教廷是决不会放过伽利略的(de)，他们先是对伽利略发出措辞严厉的(de)警告，继而把他召到罗马进行审讯。1616年2月，宗教裁判所宣布，不许伽利略再宣传哥白尼的(de)学说，无论是讲课或写作，都不得再把哥白尼学说说成是真理。

　　伽利略不会忘记，16年前布鲁诺就是被这些披着黑色道袍、道貌岸然的(de)上帝的(de)卫道士活活烧死的(de)。他如果敢于反抗，下场绝不会比布鲁诺更好。

　　在教会的(de)淫威下，伽利略被迫作了放弃哥白尼学说的(de)声明。他怀着极其痛苦的(de)心情回到佛罗伦萨，在沉默中度过了好些年。

　　但是伽利略的(de)内心深处并没有放弃哥白尼学说，相反，继续不断的(de)观测和深入研究，使他更加坚信哥白尼学说是完全正确的(de)科学理论。在佛罗伦萨郊外的(de)锡尼别墅里，伽利略过着与世隔绝的(de)生活，他的(de)身体大不如前，病魔在残酷地折磨他，但是他依然念念不忘宣传哥白尼的(de)学说。经过长久的(de)酝酿构思，用了差不多5年时间，一部伟大的(de)著作《关于两种世界体系的(de)对话》终于诞生了。

　　《关于两种世界体系的(de)对话》表面上是以三个人对话的(de)形式，客观地讨论托勒玫的(de)地心说与哥白尼的(de)日心说，对谁是谁非进行没有偏见的(de)探讨。但是当这本书好不容易在1632年2月出版时，细心的(de)读者不难看出，这本书以充分的(de)论据和大量无可争辩的(de)事实，有力地批判了亚里斯多德和托勒密的(de)错误理论，科学地论证哥白尼的(de)地动说，宣告了宗教神学的(de)彻底破产。

　　很快，嗅觉比猎狗还灵的(de)教会嗅出了这本书包含的(de)可怕思想，从字里行间流露出来的(de)大胆结论使神学家们感到极大恐慌。那些早就对伽利略心怀不满的(de)学术骗子立即和教会勾结，罗织罪名，阴谋策划，为迫害伽利略大造舆论。

　　科学和神学不可调和的(de)斗争爆发了。1632年8月，罗马宗教裁判所下令禁止这本书出售，并且由罗马教皇指名组织一个专门委员会对这本书进行审查。伽利略预感到大祸临头，果然，到了10月，他接到了宗教裁判所要他去罗马接受审讯的(de)一纸公文。

　　这时候的(de)伽利略已是69岁的(de)老人，病魔缠身，行动不便，许多关心他的(de)人到处为他说情，但是罗马教皇恼怒地说：“除非证明他不能行动，否则在必要时就给他带上手铐押来罗马！”

　　就这样，1633年初，伽利略抱病来到罗马。他一到罗马便失去自由，关进了宗教裁判所的(de)牢狱，并且不准任何人和他接触。

　　人类历史上一次骇人听闻的(de)迫害就这样开始了。在罗马宗教裁判所充满血腥和恐怖的(de)法庭上，真理遭到谬误的(de)否决，科学受到神权的(de)审判。那些满脸杀机的(de)教会法官们，用火刑威胁伽利略放弃自己的(de)信仰，否则他们就要对他处以极刑。

　　年迈多病的(de)伽利略绝望了，他知道，真理是不可能用暴力扑灭的(de)。尽管他可以声明放弃哥白尼学说，但是宇宙天体之间的(de)秩序是谁也无法更改的(de)。

　　在审讯和刑法的(de)折磨下，伽利略被迫在法庭上当众表示忏悔，同意放弃哥白尼学说，并且在判决书上签了字。

　　“为了处分你这样严重而有害的(de)错误与罪过，以及为了你今后更加审慎和给他人做个榜样和警告，”穿着黑袍的(de)主审法官当众宣读了对伽利略的(de)判决书，“我们宣布用公开的(de)命令禁止伽利略的(de)《关于两种世界体系的(de)对话》一书；判处暂时正式把你关入监狱内，根据我们的(de)意见，以及使你得救的(de)忏悔，在三年内每周读七个忏悔的(de)圣歌……”